Anatomie de l’œil : comprendre les structures qui permettent de voir

À première vue, l’œil se compose de deux parties principales :

• La sclère, la partie blanche de l’œil,

• La partie colorée, comprenant l’iris et la pupille, recouverts par la cornée et l’humeur aqueuse.

Derrière cette zone visible, protégée par les paupières, se trouvent successivement le cristallin, le vitreux, la rétine et le nerf optique, chacun jouant un rôle précis dans la vision.

La cornée est une membrane très fine et transparente, constituée de cellules organisées comme un nid d’abeilles.

• Diamètre : 11 mm

• Épaisseur : 0,4 mm

• Contenu en eau : 78 %

Pour rester parfaitement transparente et remplir sa fonction optique, la cornée est constamment hydratée par les larmes et maintenue propre grâce au clignement des paupières.

La pupille, située au centre de l’iris, fonctionne comme le diaphragme d’un appareil photo, en régulant la quantité de lumière qui pénètre dans l’œil.

• Diamètre : de 1–2 mm en lumière vive, jusqu’à 8 mm dans l’obscurité

• Variation influencée par la lumière et les émotions

Par exemple, un intérêt particulier ou une surprise peut provoquer une dilatation réflexe de la pupille.

L’iris donne sa couleur à l’œil, déterminée par :

• l’épaisseur de ses lamelles pigmentaires

• la concentration en mélanine

Plus l’iris est pigmenté, plus l’œil est foncé.
Il contrôle également la taille de la pupille, et reçoit sa nutrition de l’humeur aqueuse et de petites artérioles.

Le cristallin est une lentille située derrière l’iris.

• Sa fonction : focaliser la lumière sur la rétine

• Ajustement : il se bombe pour les objets proches et s’aplatit pour les objets lointains

• Ce mécanisme d’adaptation s’appelle l’accommodation et fonctionne de 10 cm à l’infini.

Le vitreux est une substance gélatineuse remplie à 95 % d’eau, représentant 90 % du volume de l’œil.

• Il amortit les chocs et maintient la forme du globe oculaire

• Il aide également à maintenir la rétine bien en place au fond de l’œil

La rétine est une fine membrane (0,1 à 0,4 mm) tapissant le fond de l’œil, composée de centaines de millions de cellules nerveuses :

• Cônes (6 à 7 millions) : perception des couleurs et des détails

• Bâtonnets (≈130 millions) : vision nocturne et détection du mouvement

La rétine est extrêmement sensible, capable de percevoir une lumière faible à 10 km dans l’obscurité totale. Elle transforme la lumière en influx nerveux, transmis au cerveau via le nerf optique.

Le nerf optique mesure environ 4 mm de diamètre et 5 cm de long. Il agit comme une courroie de transmission, envoyant les signaux électriques de la rétine vers le cerveau.
Le cerveau interprète ces signaux et les traduit en images claires et cohérentes, complétant ainsi le processus complexe de la vision.

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